明朝初年，由于经过长期战乱，江淮一带，人口锐减，田灶荒芜。为了尽快恢复发展经济，明太祖朱元璋决定移民屯垦，并将淮安府列为屯田的重点地区之一。洪武初年，一次从苏州、淞江、嘉 兴、湖城、杭州等地迁徙无田游民4000余户，分散到盐城、淮安屯垦。

同时，朱元璋还把江南的苏州、淞江等十四万户赶到他的老家凤阳以及盐城等地安家，其中不少为地主，江南的地主离开了自己的家乡，失去了原有的土地和奴仆，政府还不允许他们私自回去，他们非常不满。这些人不敢公开回原籍，便伪装成乞丐，以逃荒为名，暗地里回家探亲。

据说当时朱元璋不满一些在苏北的人想返回原籍，想将他们都斩首了，然后朱元璋边上的一个大臣想了个办法挽救那些人，他劝朱元璋说自己是苏州阊门的，希望朱元璋对苏州阊门的人法外开恩，然后马上通知在苏北的苏州移民,都说自己是阊门的，可以消灾。

实际上，根据相关史料记载，淮安府接受移民 23万人，扬州府则徙入苏州移民22万人，这些地区包括江都、仪征、高邮、泰州、泰兴、宝应、兴化、如皋、通州、海门八县二州（地域范围大致相当于今扬州市和南通市），山阳、清河、盐城、安东、桃源、沭阳、海州、邳州、宿迁、睢宁、赣榆（地域范围大致相当于今淮安市、盐城市、徐州市和连云港市的一部分）。

这样，明朝初年的苏北大约接收了共45万苏州移民，占当时总人口的34%左右。明朝为了安抚新到移民，对来自苏州阊门的移民，提供农具粮种，并实行实施了免税政策，使因为战乱迁出的原居民回流，而原居民为了享受免税赋政策，也都自称来自苏州阊门。因此现在很多人自称自己祖宗来自苏州阊门，就是这个道理。

另一方面，据说朱元璋迁徙江南富人到苏北屯田开荒，除了发展经济的需要外，也是为了报复苏州、松江、嘉兴、一带王府绅民对张士诚的拥戴，遂以移民垦荒为由，将王府40万人丁驱赶到苏北，这也就给后人留下了一段众说纷纭的历史公案。

清军进军路线图

笔者看来，苏州等江南富裕地区自明朝后都不是很太平。满清统治者入关后，江南地区饱受摧残，著名的便有“扬州十日”、“苏州屠城”等。到了晚清末年，太平军攻破苏州后，虽然没有大规模屠杀，但烧杀掳掠的事也没少干。后来以李鸿章为首的淮军在诱降苏州守将后，又背信弃义，对苏州城再一次举起屠刀，导致太平天国后，清廷又以湖广和安徽凤阳填苏州。因此，几逢乱世之后，又有几个人能说得清自己祖上是哪里人呢？