二十世纪七十年代中期，一种叫“的确良”的面料开始走俏，进而成为人们告别传统棉布衣裤，提升时代形象的重要标志。也有人说，“的确良”的出现引发了国人在穿衣上的革命。

据称“的确良”还是由广东人最先喊起来的，它是粤语的音译，原本叫“的确靓”，因为“靓”被广东人视为时尚和漂亮的含义。北方人对粤语缺乏理解，便随其发音误将“的确靓”读成白话“的确凉”。后发现这种布料并非凉快，就改写成“的确良”了。其实，“的确良”是一种涤纶纺织物，化学成分叫聚酯，学名叫“聚对苯二甲酸乙二酯”，有纯纺的也有混纺的，通常用来做衬衫。它的最大特点是色彩纯正不褪色；耐磨易干不走样；挺括滑爽好清洗，所以对一贯身着粗布服装且色调灰暗单一的大众来说，“的确良”真是令人眼前一亮。毫不夸张地说，当时谁要穿一件的确良衬衫，立刻显得特有档次，特有派儿。

记得那时最早穿上“的确良”的都是些家境好的领导干部、知识分子什么的，一开始见到这种服装时觉得非常新奇，周身没有一点“死褶”，还以为是天天拿熨斗熨的呢，以后才知道那是一种特殊面料。

最早是“的确良”军便服特别受宠，许多年轻人甚至就为了那身国防绿的“的确良”而当兵的。战士的上衣是两个口袋；排级以上干部的上衣是四个口袋，因而人们对穿四个口袋军装的人都刮目相看。军人在百姓心目中极为神圣，受到大批青少年的崇拜，很多适龄女青年择偶均以选择军人为荣，哪个姑娘要是与身穿“的确良”军装的军人逛街，肯定迎来一串串羡慕的眼神。后来，高干子弟跟着抢风头。

“的确良”之所以受欢迎，还有一个重要原因，就是在买布必收布票的年代，“的确良”属于少有的非控制商品，只要有钱，穿得起，就可以享受这种特殊待遇，虽然它比传统棉布贵很多，但百姓们还是喜欢赶浪潮，感受新东西带来的变化。尤其姑娘身着一件“棋子格”或小碎花儿的“的确良”衬衫别提多漂亮了，洋溢着不尽的青春活力。有一个阶段，新婚男女的服装必须添置“的确良”面料的衬衣，新郎是纯白色的，新娘是粉红色的，两个新人并肩站在一起，映衬得又水灵又白净。

“的确良”时兴初期也不是想买就能买到，有的商店事先贴出告示，有的商店从内部透出风声，于是引来大批市民抢购，有时为买一块“的确良”得排上好几个小时的长队，甚至发生挤碎柜台的险情。

有资料显示，1976年至1979年间，我国大量进口化纤生产设备，涤纶产量大幅增加，从而使“的确良”面料渐渐普及。