《掀起你的盖头来》是王洛宾先生根据在甘肃河西走廊采集的维吾尔族民歌《亚里亚》（又一说为乌兹别克族民歌《卡拉卡西乌开姆》）改编而成的。

此曲产生于前苏联乌兹别克共和国，原名《亚里亚》（《卡拉卡西乌开姆》）。1932年，亚美尼亚作曲家哈恰图良(A. Khachaturian)曾在《钢琴三重奏》第三乐章中采用过这段旋律。同一时期，这首歌也传到了中国，为西部诸民族流播。

上个世纪三十年代末，王洛宾跟随“西北抗战剧团”在甘肃的河西走廊宣传演出时，从来自新疆的维吾尔族商人那里记录下这首流传于南疆地区，名叫《亚里亚》的新疆民歌。

《掀起你的盖头来》中舞的灵感来自于南疆的一种乡土游戏，王洛宾在自己的“音乐札记”中，曾经记录说：“这个舞是南疆的一种乡土游戏。秋收时节，在麦场上休息的时候，由一位上年纪的老汉穿上妇女的服装、戴上盖头，然后作出扭捏的动作。一个青年在他身旁边唱边跳，最后掀开盖头，却看见盖头里原来是一位白发老汉，大家哄堂大笑，然后继续劳动。”这种乡土游戏，起源于南疆农村，是人们在劳动时为了逗乐解乏而发明的娱乐形式。

青海儿童抗战剧团刚成立不久，在西宁昆仑回民中学任音乐老师的王洛宾便忙着为孩子们编写演出节目。他找出了自己在河西记录的民歌《亚里亚》，打算采用这个乡土游戏的音乐和舞蹈素材，为剧团的孩子们编写一个边唱边跳的歌舞节目。按照习俗，娶亲时新娘子的盖头只能掀开一次。可是王洛宾却别出心裁地让新娘子的盖头连续被掀起了四次。在舞台上表演的时候，每掀起一次盖头来，都会有一次不同的艺术效果。

《掀起你的盖头来》最初是由“青海儿童剧团”的孩子们用群歌群舞的形式在舞台上表演的。之后有人将《掀起你的盖头来》连同《达坂城的姑娘》、《在那遥远的地方》等歌曲一起带到了抗战时期的陪都重庆传唱，这批来自大西北的民歌，立即受到重庆及国内音乐爱好者的欢迎。抗战胜利后，这些脍炙人口的西北民歌又漂洋过海，流传到了东南亚各国和世界各地。