他们难道都属于一个组织的不同分部吗？

其实不然，爱乐乐团本意只是指职业化的交响乐团，就是私营乐队，完全自治；

在西方，“爱乐团”（Philharmonic）最早是由离开宫廷的乐手们，为在民间演出而自发组成的演奏团体。久而久之，这个名字成为音乐爱好者、热爱音乐艺术的代名词了。

1813 年，伦敦的皇家爱乐协会成立，标志着第一个使用该单词且存在至今的音乐机构出现。

在皇家爱乐协会成立时，伦敦没有常备的乐团，也没有成系统的交响乐或室内乐演出，因此该协会以推广高水平的器乐演奏为宗旨成立了，三十位此前互相竞争的演奏家们出于对音乐的热爱而冰释前嫌，组建了这个由音乐家与音乐爱好者们共同管理的民间协会。

在此后的两百年里，这个协会为推动音乐艺术的发展作出了巨大和贡献，它向欧洲最顶尖的作曲家们委约创作了大量作品，这其中就包括了贝多芬第九交响曲、门德尔松第四交响曲、德沃夏克第八交响曲、圣桑第三交响曲这些常演不衰的经典作品。可以说，皇家爱乐协会的出现深刻地改变了整个音乐史。 

第一支爱乐乐团是维也纳爱乐，创建于1842年，汇集了当时极为优秀的演奏家，爱乐这个名字也是从那个时候开始叫起来的，一直沿用到现在。  

维也纳爱乐乐团的前身是成立于 1833 年的“艺术家之友乐团”（Künstlerverein），这支乐团的成员都是从维也纳宫廷歌剧院乐团中挑选的，这一体制也沿用至今。

19 世纪下半叶，德国指挥家本杰明·比尔瑟（Benjamin Bilse）拥有一支以他自己命名的“比尔瑟的乐队”，汇集了当时德国最优秀的演奏家。在 1882 年，由于比尔瑟计划让这群优秀的乐手们乘坐四等车厢去华沙演出，引发了全体乐手不满并导致乐团最终解散，54 名曾经在这支乐团工作的音乐家们随后成立了一支名叫”曾经的比尔瑟乐队“（Frühere Bilsesche Kapell）的新乐团，也就是如今大名鼎鼎的柏林爱乐乐团的前身。

20 世纪 20 年代，伦敦最著名的乐团是伦敦交响乐团，它们的演奏水平已经被欧洲大陆与美国的顶尖乐团们拉开甚远。1927 年，柏林爱乐乐团在威廉·富特文格勒的带领下访问伦敦，据说令伦敦的音乐界深感震惊。当时《泰晤士报》的首席评论人说，英国的公众“为柏林爱乐乐团纪律性的精准演奏所震惊”。在这之后，门格尔贝格的阿姆斯特丹皇家音乐厅管弦乐团与托斯卡尼尼的纽约爱乐乐团相继访问伦敦，让伦敦人接受了一次又一次的心理刺激，他们决定要有自己的爱乐乐团，这催生 1932 年伦敦爱乐乐团的成立。如今已变成世界上最著名的管弦乐团之一。

作为世界顶尖乐团里少有的以国家名称命名的”爱乐乐团“，捷克爱乐乐团的名字最早出现在 1894 年，当时是作为布拉格国家剧院乐团的别名。1901 年，捷克爱乐乐团正式开始独立运作，此后成为了东欧地区最有名的交响乐团之一。

2000 年，指挥家余隆领衔对中国广播交响乐团进行改组，并将新的乐团命名为”中国爱乐乐团“。中国爱乐乐团是国内的交响乐团职业化的起点，包括音乐季制度在内的各项举措都在最大限度上效仿着国际通行的管理模式，在过去十五年来的发展有目共睹。

除此之外，香港、上海、杭州、武汉、成都、西安、厦门等城市也均有以”爱乐“命名的职业交响乐团。