郡，这个字现在一听就有种古风的味道，它起源于战国时期，是一些比较大的诸侯国在自己边疆设立的（内地由于不需要雄厚的武力故不设郡，只设县），所以“郡”一开始其实是一种有军事威慑意味的建制。

秦始皇统一全国后，由于怕六国遗民起事，所以在全国各地都驻扎了军队进行控制，其分天下为三十六郡（后来随着开疆拓土，秦朝的郡增加到了四十多个），然后郡下面设立了县。

这就是中国第一个大一统王朝——秦王朝的行政区划：郡县制度，这是一种二级行政区划设置，到了西汉，首先考虑到秦朝的失败，汉朝一定程度恢复了周朝的分封制，但郡县制还是保留，汉朝的郡分的更细，而且汉朝版图更大，汉朝有102个郡。

尽管东汉后来设立了州（原来只起监察作用的13个州成为正式的一级行政区），郡成为了二级行政区，但是郡一直还有，不过由于经历了三国、东晋、南北朝等分裂割据局面，由于大量增分建制，州郡县的数量均大大增加，最后全国出现了200多个州、600多个郡、1000多个县，一州只有两三个郡、一郡只有两三个县！

那这样的话，郡就没有出现的必要了，于是“中华第二帝国”（隋唐）开始之时（隋文帝统一全国），把郡都给废了，这些全国就成了“州县”二级制，这其实有点像之前秦朝“郡县制”的翻版，只不过把“郡”改了个名字叫“州”，后来可能觉得“郡”这个字好听吧，不久后，隋炀帝又改州为郡，恢复到了秦汉的郡县二级制。

隋炀帝时，改州为郡，共190个郡，并设九个监察州。

唐朝建立后，再次改郡为州，但到了唐玄宗时又改州为郡。

但是，这是郡最后一次作为正式的行政建制出现在中国中央王朝，因为唐玄宗禅让，唐肃宗登基后，再次改郡为州，从此中国朝代不再使用郡的划分。

那么，唐朝是不是中国最后一个设立郡的朝代呢？

不是！最后一个设立郡的朝代是宋朝！

那就奇怪了，宋朝不是没有“郡”的行政区划吗？是的，宋朝的行政区划大体可以认为是三级：第一级别是路；第二级别是府州军监（府的地位比州高些，军和监地位更低，一般设置在一些军事要地，叛乱多发地区或是重要资源属地）；第三级是县。

但是北宋有这么一个很独特的情况，这也是历史上的一个冷知识，北宋绝大多数的二级行政区（主要是州）后来都有一个郡名作别名。这可能是北宋行政区中最有特色的一点了。

注意，这不是民间俗称，明代以后，士人也喜欢雅称府为郡，但这是民间说法，宋朝的州府的郡名是官方给的，有意义吗？没有实际的意义，仅仅可做府州的别名。

那宋朝设立郡到底是为了干嘛？其实只是延续唐朝制度而已，而且设立郡名可以封爵使用。所以“郡”的名称多了些高雅的味道，比如宋朝文人在撰写碑志文时,常会用这个在宋代并无实际意义的郡名代指州的称谓。

那宋朝的郡名是怎么起的？一般都是沿用古名（大多是唐朝的名称），比如我举江南西路为例。

北宋江南西路地图

天禧四年（1020）四月，为便于按巡，复分江南路为东、西两路。江南西路辖洪（洪州后来南宋被升为了隆兴府）、虔、袁、吉、筠州；兴国、南康、临江、南安军，后来又把抚州和建昌军给了江南西路，南康军给了江南东路，共十州军四十五县。。

北宋时期， 今天江西省大多数土地属于江南西路，今江西省东部上饶，鄱阳，婺源等地隶属于江南东路信州、饶州、徽州；西北的九江属于江南东路江州，绍兴二年（1132年）改隶江南西路。

这些地方对应什么郡呢？

洪州豫章郡，虔州南康郡，吉州庐陵郡，袁州宜春郡，抚州临川郡，瑞州（这里一开始是叫筠州，南宋宝庆元年（1225年），避理宗赵昀讳，改名瑞州。）高安郡。

几个军倒是没有设立郡。

再说说当时属于江南东路，现在属于江西的三个地方吧，信州上饶郡，饶州鄱阳郡，江州浔阳郡。

那么，如果有些地方没有古名怎么办呢？这种情况需要被赐郡名（当然，也有极少数情况下有些已有郡名的州府会被改名）。

这个江南西路也有一个例子，就是刚刚说的筠州（瑞州），这里以前是叫米州，后以“以地产筠篁为名”，所以它的郡名是新赐的，南宋高宗十三年（1143年），赐名“高安郡”，说实话这个名称赏赐的有些随意，它就是取瑞州首县高安县的名称。

宋朝之后，中国只有太平天国这类不伦不类的政权设立过郡，到现在为止，东亚文化圈中，朝鲜半岛仍有郡（朝鲜的郡是道、直辖市、特别市、特级市辖下行政单位，下辖邑及劳动者区；韩国的郡是道及广域市辖下行政单位，下辖邑（约等于镇）及面（约等于乡））；越南也有郡（直辖市辖下行政单位，下辖坊。），不过日本已经没有郡了。

当然，有些西方国家的行政区划，我们也会翻译成郡，比如英国、澳大利亚、爱尔兰、挪威等，但这只是翻译而已，和我国古代的郡没有任何历史关系。

作者：云帆