1911年10月10日的武昌城，城内的清朝新军起义，占领武昌。一夜之间，中国几千年的封建王朝土崩瓦解，这是中国历史上极其重要的一刻。那么问题来了，有多少人还记得武昌起义的总指挥是谁？

1882年的湖北鄂城，出生了一个男婴。他长到16岁时进入武昌工程营当兵，1905年时加入“日知会”，1909年毕业于湖北参谋学堂。这个人叫做吴兆麟。

原本武昌起义是有着比较周密的计划的。当时湖北的“文学社”和“共进会”两大团体联合，准备发动推翻封建社会的武装起义。总指挥和参谋长分别为革命党人蒋翊武和孙武。但就在起义的前一天，孙武在汉口租界中实验炸弹，意外爆炸负伤，而且被俄国巡捕搜出相关革命文件，致使一批革命党人被捕，一时间武昌风声鹤唳，形势严峻。对于革命党人来说，起义已是箭在弦上，不得不发。

10日晚7时，熊秉坤率先率队攻占楚望台军械库，打响武昌起义第一枪。很快革命党人就向楚望台集中，当时参加起义的新军多达三千多人。只是当军队汇集之后才发现，文学社和共进会的主要领导人员竟都不在现场。群龙无首之时，起义士兵推举在楚望台当值的左队队长吴兆麟为临时总指挥。经过临时部署，吴兆麟带领起义士兵趁夜攻打湖广总署，经过一夜激战，于翌日清晨，攻占武昌全城。

当日中午，革命党人在咨议局召开联席会，商讨组织军政府，吴兆麟被推举任都督。但吴兆麟认为自己的名望远不足以号召天下，于是利用其总指挥的身份推举原清军协统（相当于旅长）黎元洪出任都督。十天后著名革命党人黄兴到达武汉，吴兆麟又请他替代自己担任战时总司令。

不久，清军反攻武汉，汉口汉阳相继失守。此时黄兴黎元洪等均不在，武昌危急，全靠吴兆麟苦苦支撑，并重新出任战时总司令。

再以后，袁世凯受任湖广总督亲临武昌督战。然后袁世凯早有自己打算，一面与武昌议和停战，一面与南方各省商讨新政府事宜。1912年1月25日，北洋将领通电支持共和，2月12日袁世凯逼迫清帝逊位。

民国成立之后，吴兆麟被授陆军上将，曾任北京将军府将军。但他逐渐对当时的政府失去信心，于是决定解甲归田。

回到家乡的吴兆麟致力于家乡的公益事业。他拿出自己的退休金两万大洋，督导修建了樊口大堤，建民信、民生二闸，开辟月河，筑王唐黄堤等水利工程。用了三年时间，变水害为水利，使沿江七县一州浅泽变良田。

于此同时，吴兆麟被推举为“武昌辛亥首义同志会理事会”主席。他拿出自己剩余的积蓄，出资修建了武昌首义公园。既为了纪年武昌起义，同时也为了安置起义中受伤的残疾军人。

值得一提的是抗战时期，武汉沦陷。日本人希望利用他的名望，多方请其担任伪军总司令、伪湖北省政府首席参议等职，均被吴兆麟直接回绝。日本人只好将其软禁。山河破碎令吴兆麟心情悲愤，加重了他的哮喘病，终于在1942年抱憾而逝。

1911年，年仅29岁的吴兆麟，改变了中国的历史进程。