宋代“百戏”杂陈，虽然那时候还没有相声，但百戏中说唱类的很多，所以和现代相声有渊源的伎艺可不少了。 比如讲史、小说、商谜、合生、说诨话、说诨经、诸宫调、学像生、学乡谈、叫果子、小唱等。

而现代相声这个名字，和当时的像生是有渊源的。

从宋代一直到清代，都有像生这个词。它和现代的相声意思还不一样，一般会在前面加上“学”或“乔”，也就是学像生或乔像生。所谓学或乔，都是模拟模仿的意思，而像生则是跟真的一样。

这东西搁现在，大概叫模仿秀。模仿什么呢，活物或者物件。但模仿最多的还是声音，跟“叫声”、“叫果子”之类的伎艺接近。很多甚至来源于市井的商贩的吆喝：“京师凡卖一物，必有声韵，其吟哦俱不同，故市人采声调，间于词章，以为戏乐也。”（宋《事物纪原》）

不但“采其调”，而且还要进行加工和美化，才能“以为戏乐也”。

元代杂剧中也有像生，事实上这种像生的说唱成分更多。但明清之后更多是象声，这种象声的指向更单纯——口技。

口技，百戏一种，也叫口戏。俗称“隔壁戏”、肖声、相声、象声和像声。隔壁戏这个名字很有意思，那是因为（它）“以青绫围，隐身其中，以口作多人嘈杂，或象百物声，无不逼真，亦一绝也。”（李声振《百戏竹枝词》）

象声基本上就是口技，有“明春”和“暗春”之分。明春的表演事实上和今天的相声已经很像了，只是仍是以口技为主；暗春就是刚才说的，表演者主要躲在布幔后，观众只能听见声音。

这么一捋，看明白了。通常认为相声是源自宋以前百戏中的像生，由像生到象声再到现在的相声，这是一个传承。但传承到现在，像生或象声都不能直接和现代相声进行对比了，也就是说传承的只是名字。

虽然如此，但也是有传承的。很多人把相声的产生，完全归于朱绍文（穷不怕）先生。说他因国丧而被迫改行，偶然发明了这种表演形式，未免有失偏颇。