一、想考状元，比登天还难
科举考试，始于隋朝，是古时候政府选拔人才的一种制度，相当于现在的高考加公务员考试。科举考试的考核项目繁杂，难度系数之大，周期之长，耗费钱财之大等等难处，都是现代人不可想象的，所以一千三百多年的科举考试下来，一共才出了两万四千个进士。
状元则是进士参加皇帝亲自主考的殿试，并获得第一名的考生。这里一半靠实力，一半还得靠运气。所以，一千多年的科举考试，状元一共也就638个。“状元”一词，至今也充溢魅力，是人中龙凤的象征。可是一个人想要考上状元，其实是比登天都难。
二、进士父亲生三儿子有三状元两宰相
在北宋有这么以为厉害的父亲，自己本身是进士出身，生了3个儿子，竟然有两位是文状元、一位是武状元；两位官拜宰相，另一位也是高居观察使、节度使、太尉等要职，仅次于宰相。后来他的孙女婿也考了进士，所以他们便是一门5进士；他自己官居左谏议大夫、太子少师、国公等要职，他的孙女婿官居御史中丞、吏部尚书兼侍讲等要职，仅次于宰相，即他们五人都是国家重臣。这人便是北宋初年的四川人陈省华。
陈省华，字善则，北宋阆州阆中人。早年随祖父陈族至四川阆中。为蜀西水县尉，后为宋陇城主簿，再迁栎阳令。任栎阳令期间，郑伯渠为邻县强占，陈省华设法使水利均沾。官至左谏议大夫。卒赠太子少师、秦国公。妻冯氏，封燕国夫人。
陈省华三个儿子，陈尧叟、陈尧佐、陈尧咨，分别高中宋太宗端拱二年（989年）己丑科和宋真宗咸平三年（1000年）庚子科的状元。后来，尧叟、尧佐出任过宋真宗和宋仁宗时期的同中书门下平章事，官至宰相，尧咨则被任命为节度使，相当于将帅。
不论是治理一方还是入主中枢，身份的改变，并没有改变陈省华、冯氏教子严而有方的习性。正是在这样的家庭中，三个儿子都堪称大器。连司马光都称赞说：“三子接踵为将相，子孙繁衍，多以才能致美官，棋布中外，故当世称衣冠之盛者推陈氏。”我们从一些细节中摘录出几个故事，可以体会陈省华的家教方式。
一、以子知父、父子具荣
宋太宗端拱二年（989年），状元陈尧叟受到太宗的召见。赵光义见陈尧叟气宇轩昂，举止得体，回答问题辞意通畅简要，当时龙颜大悦，问左右：“这是谁的儿子？”宰相吕蒙正回答说：“他是娄烦县令陈省华的儿子。”
宋太宗赶忙下令陈省华进京陛见，一经交谈，立刻擢升陈省华为太子中允（太子属官，属詹事府，掌侍从礼仪、驳正启奏等，官阶为五品）。次年，宋太宗又在同一天擢升陈省华、陈尧叟父子任秘书丞（古代掌文籍等事之官），并赐给两人绯袍（宋制，五品以上三品以下官员着绯色官服）以示恩宠。父子同日升任同样的官职、受同样的赏赐，实属旷代殊荣，当时就传为佳话。
二、朴素家风
陈省华平步青云，他的三个儿子也先后进入官场。父子四人同升显位，陈氏家族一时间成为当地豪门之一，“方其家盛时，子孙仕宦满朝，至监司郡守者数十人，治甲第京师，车马衣服声伎之奉，时无比者。”和当年定居济源时相比，如今的陈家已经不是济水旁的县令之家了，但在陈省华和冯夫人的管理下，陈家依然保持了严格的家教和朴素勤劳的家庭氛围。
三、三子侍列
宋真宗主政时，尧叟任枢密使，尧佐直史馆，尧咨知制诰，都是朝廷重臣，皇帝身边的红人。然而，每当宾客造访，三兄弟必会侍立父亲身后，一个个端茶倒水，毕恭毕敬，害得那些来访的客人如坐针毡，浑身不自在，只好找这样那样的理由告辞。这时，陈省华常常哈哈一笑说：“大人们谈正事，小字辈一旁侍候，这是人之常情啊。”
四、还值取马
陈省华家里有一匹劣马，性情暴躁，不能驾驭，踢伤咬伤了很多人。一天，他走进马棚，没看到这匹马，于是责问仆人：“那匹马怎么不见了？”仆人说是时任翰林学士的陈尧咨把马卖给商人了。陈谏议马上召来儿子，说：“你是朝中重臣，我们家的人都不能制服这匹马，商人又怎么能养它呢？你这是把祸害转嫁给别人啊！”陈省华赶紧命人去追商人牵回马，并把买马的钱退给商人。他告诫仆人把那匹马养到老死。因此当时的人们称赞陈谏议有一种古代贤仁之风。
五、山妻下厨
陈省华的妻子冯老夫人也是以节俭为本，不许诸子奢侈浪费，一大家子开伙做饭，常常是冯老夫人亲自领着媳妇下厨。陈尧叟的妻子是当时尚书马亮的女儿，不太喜欢围着灶台转，就给丈夫说：“你是宰相，我是宰相夫人，还要天天下厨房。给父亲说说，免了我下厨房吧。”陈尧叟摇摇头说：“我爹要求严，我不敢。”他妻子便回娘家哭诉。一天上朝的时候，尚书马亮在路上遇到陈省华，就趁机求情，说女儿“素不习，乞免其责”。陈省华淡然说：“未尝使之执庖，自是随山妻下厨耳。”马尚亮一听是冯老夫人亲自下厨，肃然起敬地说：“小女就烦你多多指教吧！”
六、冯母责儿
小儿子尧咨虽是一介书生，却喜欢使枪弄棒，尤其擅长射箭，他曾以铜钱作靶子，一箭就贯穿其中，人称“小由基”（战国时楚人养由基，射箭百发百中），《卖油翁》，说的就是陈尧咨的故事。宋真宗景德年间，陈尧咨任荆南节度使（今湖北江陵、公安一带），任满归家，母亲问他在地方上为老百姓都做了哪些政绩。陈尧咨说，荆南要冲之地，来访的官员多，宴集频繁，我经常在宴会上表演百步穿杨的技艺，客人莫不叹服。母亲听后不但没表扬他，反而大声责骂，你父亲教育你忠孝辅国，如今你身为朝廷大臣，不以施仁政为己任，竟以炫耀雕虫小技为乐，怎么对得起你父亲呕心沥血的教导呢？说完，举起棍棒就朝尧咨打去，把皇帝赏赐给他的“金鱼袋”都给打碎了。
陈省华家一门四进士、三状元（女婿傅尧俞是状元）。可称史上的一个奇迹，从父亲陈省华，儿子陈尧叟、陈尧佐、陈尧咨都有很多阴德。后代也显达昌盛，至今其后代据称已达百万。天道无亲常与善人！陈省华一家严于律己、心怀仁恕的家风，正是上天所推崇的；从这个意义上看，子孙的昌盛也是必然的。
在封建社会中，家风孝悌仁恕的世家望族中，英才辈出，绵延千百年。正所谓忠孝之家，子孙未有不绵延二昌盛者。
