《毛主席语录》于1964年出版，在文革期间，《毛主席语录》在国内外被翻译为50多种文字，有500多种版本，总印数达50多亿册，被销往亚非拉等150多个国家。当时，全世界共有30多亿人口，人均拥有《毛主席语录》1.5册有余，可以说它创造了中国图书出版发行史上不可逾越的纪录。
毛主席语录歌
1966年10月1日，在庆祝中华人民共和国成立17周年前夕，“毛主席语录歌”正式推出。《人民日报》9月30日发表了包括《领导我们事业的核心力量》、《政策和策略是党的生命》、《我们应当相信群众，我们应当相信党》和《我们的教育方针》、《工作就是斗争》、《什么人是革命派，什么人是反革命派，什么人是口头革命派》、《凡是敌人反对的我们就要拥护，凡是敌人拥护的我们就要反对》、《分清敌友》、《争取胜利》、《希望寄托在你们身上》等第一批10首“毛主席语录歌”。
该报配发的编者按指出：“运用各种文艺形式宣传伟大的毛泽东思想，这是革命文艺的根本任务。我们相信，在革命音乐工作者的努力下，高唱毛主席语录的歌声一定会响遍全国。这将使毛泽东思想更加深入人心，永远大放光芒。”
10月12日，《人民日报》又发表了第二批“毛主席语录歌”，这一批主要是鼓动造反精神的《造反有理》、《革命不是请客吃饭》、《你不打它就不倒》、《决不能让它们自由泛滥》等4首。
随后，10月25日，《人民日报》推出了第三批“毛主席语录歌”，全部是选自被称作“老三篇”的《为人民服务》、《纪念白求恩》、《愚公移山》等3篇文章中的语录，包括《完全彻底为人民》、《毫不利己专门利人》、《因为我们是为人民服务的》、《纪念白求恩》、《我们都是来自五湖四海》、《为人民而死，就是死得其所》等8首。
与此同时，在《解放军报》、《光明日报》上，在《解放军歌曲》等专业的歌曲刊物上，在全国各省市的地方报刊上，以及在不同红卫兵组织自己办的小报上，也不断发表了大量的毛主席语录歌。《毛主席语录》中的重要段落都被谱成了语录歌。此后，凡遇毛泽东发表“最新指示”时，各地必有许多语录歌问世。
由李劫夫创作的《领导我们事业的核心力量》这首歌曲被排列在首位，说明了它的重要性。这个重要性首先是由选用的语录内容所决定的，即“领导我们事业的核心力量是中国共产党，指导我们思想的理论基础是马克思列宁主义”。在《毛主席语录》中，这段语录就赫然列在第一条。从音乐上看，这首歌曲也可以说是“毛主席语录歌”中最为成功的作品之一，易学、易唱、易记。最后结束时有节奏地反复呼喊“共产党万岁!毛主席万岁!万万岁!”的口号，这也是语录歌中常用的手法。
1968年12月21日晚7点，中央人民广播电台在“全国联播”中播出了毛泽东的最新指示：“知识青年到农村去，接受贫下中农的再教育，很有必要。要说服城里干部和其他人，把自己初中、高中、大学毕业的子女，送到乡下去，来一个动员。各地农村的同志应当欢迎他们去。”天津音乐学院谱曲的《知识青年到农村去》，就是为毛泽东这一最新指示谱写的语录歌。
文革中，毛主席语录歌家喻户晓，不分男女老少，人人开口放声歌唱，其普及之广，不仅在中国，就是在世界的音乐史上，也是绝无仅有的。
毛主席语录邮票
文革时期，中国邮电部门发行了大量以毛主席语录为主题的邮票。1967年4月19日，首都各报发表新华社一条消息：“闪耀着毛泽东思想灿烂光辉的纪念邮票《战无不胜的毛泽东思想万岁》于20日起在首都发行。这是第一套毛泽东语录邮票，共11枚。除了第一枚是毛泽东在天安门城楼上身着军装，臂戴“红卫兵”袖章，一手拿军帽，一手向接受检阅的红卫兵招手的照片外，其余各枚均印有毛主席语录。
在文革时期，在邮票上印发毛主席语录被视为对毛泽东忠诚的表现。即使在一些不是以毛主席语录为主题的邮票上，有些也印上了毛主席语录。例如，在发行“向32111英雄钻井队学习”邮票的第一图上，则直接用毛主席语录：“下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利”做主图和图题。
文革期间，毛泽东的讲话、报告，或对某个具体问题的批示和意见，都会被及时摘录出以语录形式在报刊上公开发表，或广播中播出，当时称为“最新指示”。1968年4月，北京邮票厂工人代表找到设计组，提出发行一套毛泽东“最新指示”邮票。设计组采纳了工人们的意见，在从1967年11月至1968年4月间毛泽东发表的一系列“最新指示”中精心挑选了5段，设计了5枚邮票，采用了横五连票形式印刷。
文革时期发行的毛主席语录邮票具有鲜明的特征：票面上没有任何志号，因此分不清种类、套别、发行年代。“中国人民邮政”6个字也改成毛泽东的手写体。邮票完全变成了政治宣传、政治斗争的工具。
毛泽东语录章
毛主席像章生产制作的历史，可以追溯到新中国成立之前。第一枚毛主席像章是1932年上海秘密党组织为祝贺毛泽东担任中华苏维埃工农政府主席而特地制作，这被普遍认为是毛主席像章“源头”。但一般人知道的较为出名的毛主席像章，是1945年党的七大召开前夕，由延安鲁迅艺术学院的凌子风制作的，赠给七大主席团成员的。
新中国成立后，于上世纪50年代制作了少量毛主席像章，多数是商店或全国性机构为了纪念活动而制作的。如上海著名的“老凤祥”银楼，为了表达对共产党、毛泽东的感念之情，于1950年制造了少量的22K金质毛主席像章，这是最早出现的金质毛主席像章。
到了文革时期，毛主席像章的生产组织化了，像章的种类更加繁多，上至中央机关，下到工厂科室，都成了像章使用、发行单位，全国各大中等城市都有毛主席像章办公室。
1967年5月，中央军委决定，由总政治部制作图案为戴红领章的毛主席侧面头像和录有毛泽东手书“为人民服务”的纪念章发放全军官兵。与此同时，有关毛主席的像章、语录章也被大量制作和出售。仅1967年这一年，中国国际书店对外出口毛主席像章、语录章就达50余种，共557万枚，并被发行到40多个国家和地区，其中港、澳地区最多。据有关方面统计，从1967年至1969年第一季度，中国国际书店通过贸易方式出口毛主席像章680万枚、通过非贸易渠道赠送40万枚。
毛主席语录章就是在像章中镶上毛泽东语录，一般比较简短，字体各异，内容如“自己动手、丰衣足食”、“革命委员会好”、“炮打司令部”、“要准备打仗”、“星星之火，可以燎原”、“工业学大庆”、“农业学大寨”、“为人民服务”、“毫不利己，专门利人”等等。有的是一句毛泽东的最新指示，有的是毛泽东的诗句，如“红军不怕远征难”、“江山如此多娇”、“梅花欢喜漫天雪”等。
例如毛泽东诗词《七律·长征》这套像章共8枚，每个有半个巴掌大小，呈椭圆形。像章上方是毛泽东遵义会议时期的头像，中间是《七律·长征》中的一句诗，全诗总共8句，分别刻在每一枚像章上。下面是红军长征经过的一些具代表性的地方的图案，例如遵义、乌江、雪山、泸定桥、金沙江等。
毛主席语录画
表现毛泽东的领袖画在新中国成立以后大量出现，在天安门城楼上悬挂毛泽东的画像就是一个最大的视觉表现。上世纪五六十年代前期，毛泽东形象的宣传画大都和蔼可亲，平易近人。如《开国大典》、《毛主席阅兵》、《中苏友好》、《群众合作社》、《全国各民族大团结、《毛主席和农民版画家》、《丰衣足食》等。到了文革时期，由于对毛泽东的个人崇拜，工厂、学校、农村、兵营、商店、街头凡是醒目的地方都有毛泽东画像，甚至在穷乡僻壤，毛泽东的肖像已代替了中国传统家庭中堂供奉的传统。
1967年7月，“毛主席生活像”和《毛主席去安源》画像出版，至年底共印发了2220万张。仅山西全省新华书店发行单张毛泽东语录画就达1109.5万张，毛泽东标准像598.5万张;到1968年，全省毛泽东像的发行量已达2466万张;从1966年7月至1970年第一季度，全省累计发行毛泽东像5446.2万张。文革10年间，仅辽宁省便发行各种毛泽东像1.245亿张，每户平均20张。
在文革中，最早创作以毛泽东语录为内容的语录画是中央美术学院。1967年2月23日，中央美术学院红色造反革命委员会提供了6幅语录画发表在《人民日报》上，报纸的编者按指出：“毛主席语录画是无产阶级文化大革命中涌现出来的又一新生事物，是美术界的一项创举。我们热烈欢迎：毛主席语录画好得很，好得很。”
毛主席语录画主要有这样几个类型：
首先是毛主席语录宣传画，如毛泽东《纪念白求恩》一文中的“做一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人”。其次是毛主席语录连环画，在当时很多连环画中自始至终都贯穿着毛主席语录。 第三是毛主席最新指示画，如：“历史的经验值得注意。一个路线，一种观点，要经常讲，反复讲。只给少数人讲不行，要使广大革命群众都知道。” 第四是毛泽东诗词画，如一幅毛泽东戴着“红卫兵”袖章的宣传画，下面是他的《忆秦娥·娄山关》中两句诗：雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。
毛主席语录操
在文革中(尤其是初期)，为了表示对毛泽东的热爱，人们十分流行跳忠字舞。跳舞时，人人胸佩毛泽东像章，手捧《毛主席语录》，围成一个心形的圆圈，高唱“敬爱的毛主席，我们心中的红太阳”，一边转圈儿，一边表演由歌词演绎出来的舞步、手势。如唱“敬爱的毛主席”时，手举红宝书，抬头注视语录本上的毛主席像;唱“你是我们”时，把语录本收回，紧贴胸口;唱“心中的”时，两手向上伸开，左右摆动，唱到“红太阳”时，要深情地抬头仰望。再后来，甚至发展到了用毛主席语录代替歌词。
“毛主席语录操”的雏形诞生于北京“二炮”文工团，是将毛主席语录配上乐曲，再加上徒手体操，用舞蹈动作表达毛主席语录的含义。后来传到北京体育学院，经过专业人员精心加工，三次修改完善，形成了一套规范的“毛主席语录操”。
北京体育学院创编的这套操共有6节。第一节：“领导我们事业的核心力量是中国共产党，指导我们思想的理论基础是马克思列宁主义”，动作其实就是上肢运动，双臂上举、挺胸、抬头，表现对中国共产党、马列主义无限信仰和崇敬。......，第六节：“军民团结如一人，试看天下谁能敌”，动作是整理运动。
这套“语录操”后来又进行了改编，增加到14节，由经过精心挑选的13段语录和1句口号组成。
退出历史舞台
1971年9月，林彪叛国摔死在蒙古温都尔汗，林彪及其死党“语录不离手，万岁不离口，当面说好话，背后下毒手”的面目得到揭露和批判。围绕着《毛主席语录》的热潮开始逐步降温。
1979年2月12日，为了肃清林彪、“四人帮”的流毒，《毛主席语录》被停止发行。中宣传在《关于停止发行〈毛主席语录〉的通知》中说：“林彪为捞取政治资本而搞的《毛主席语录》本，断章取义，割裂毛泽东思想，自发行以来，危害很大，流毒甚广。为了肃清林彪、‘四人帮'的流毒，自即日起，新华书店、国际书店现存的中文版、民族版和外文版《毛主席语录》本一律停止发行。”
至此，文革时期围绕着《毛主席语录》而发生的一切，也逐渐成为历史。
