吴冠中爱画船，主要由于视觉美的吸引。孤舟、舟群、帆起帆落、绳索交错、桅杆倒卧起伏、线缠绕着面、手忙脚乱的渔民。色彩的斑驳，都给予画家尽情挥写的大好时机。

“野渡无人舟自横”，孤舟闲飘，静穆入画，诗与画之美于此悄悄相依。

这一切落入画家的眼中，便成了足以入画的视觉之美，一弯小船承载了画家太多的童年记忆。可以说，吴冠中的江南梦，便是从这一条小小的船牵萦开去的。

“我永远记得姑爹家那只小渔船，它永远离不开姑爹，它也像姑爹对我一样的亲切……小小渔船永远地在我脑海里留下了难忘的形象，亲切的形象，我特别喜爱鲁迅故乡的乌篷船，我的绘画作品中经常出现水乡小船，正渊源于姑爹家的渔船吧！”

——吴冠中

船在中国诗词和绘画中长期是启发灵感之母体，“只恐双溪舴艋舟，载不动许多愁”，成为千古绝唱。

水上那飘浮的船体被荡漾的水波摇晃着，形象瞬息多变，兼备具象与抽象之美感。

月下飞天镜，云生结海楼。仍怜故乡水，万里送行舟。——李白《渡荆门送别》

醉后不知天在水，满船清梦压星河。——唐温如《题龙阳县青草湖》

春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横。——韦应物《滁州西涧》

去来江口空守船，绕船明月江水寒。——白居易《琵琶行》

长堤春水绿悠悠，畎入漳河一道流。莫听声声催去棹，桃溪浅处不胜舟。——王之涣《宴词》

移舟泊烟渚，日暮客愁新。野旷天低树，江清月近人。——孟浩然《宿建德江》

吴冠中（1919—2010），江苏宜兴人，当代著名画家、油画家、美术教育家。油画代表作品有《长江三峡》、《北国风光》、《小鸟天堂》、《黄山松》、《鲁迅的故乡》等。个人文集有《吴冠中谈艺集》《吴冠中散文选》《美丑缘》等十余种。

吴冠中在50～70年代，致力于风景油画创作，并进行油画民族化的探索。他力图把欧洲油画描绘自然的直观生动性、油画色彩的丰富细腻性与中国传统艺术精神、审美理想融合到一起。

从70年代起，吴冠中渐渐兼事中国画创作。他力图运用中国传统材料工具表现现代精神，并探求中国画的革新。