写实主义画家萨金特，生于佛罗伦萨，父母都是美国人，但萨金特是在欧洲长大。他本人的才华出众，在肖像画上更为突出。萨金特一生热衷于绘画艺术事业终身未娶，无视世俗的浮荣沿着自己的艺术道路前进。

J.S.萨金特是19-20世纪美国最杰出的画家。一生漂泊的他先后在意大利、法国、德国学习绘画，后来师从著名的法国画家Carolus-Duran，并功成名就。

大部分时间他是在英国度过的，到美国访问仅仅是很短暂的旅行。但是，这却为他在美国赢得了声誉。J.S.萨金特的作品曾一度被一些人批评为有鲜明的肤浅倾向，然而他自然、庄重华丽的技法得到公认。

他富有魅力的人物肖像画为他奠定了19世纪艺术殿堂的崇高地位。

1897年萨金特成为英国皇家美术学院的会员，故他有“英国画家”之说。但是1907年他拒受英国爵位，因为他自称是美国人，所以在英国和美国的画家介绍中都有萨金特。