曹锡，一个名不见经传的名字，籍贯不详，生卒年不详。但他曾干了一件事，足以让他青史留名。

曹锡是国民党第十五集团军第五十二军第二师的上等兵，1939年9月，奉命在长沙新墙河南岸的王街坊阻击日本鬼子。

21日夜里，日军已经抵达新墙河北岸。曹锡将12颗手榴弹埋在了南岸的河堤上，引线连在一起，然后就像机警的猎人等着食物上钩。

22日凌晨，日本鬼子毫无人性地向王街坊狂轰滥炸了三个小时，一座原本与世无争的小镇化作一片废墟。还好百姓们已经事先转移，所以人员伤亡不大。不过许多埋伏在河堤上的战士误中流弹而死，曹锡依靠着河堤的庇护逃过一劫。

天色放亮以后，日军开始乘船渡河。由于日本鬼子们都是抢的渔船，所以每条船上只能装十来人，他们分批登岸。

经过炮弹轰炸，鬼子们没有料到对岸还会有埋伏，所以放松了警惕。当第一批鬼子进入曹锡的射程以后，他毫不犹豫地扣动扳机，将当先的一排鬼子打死。余下的鬼子们惊慌失措，忙掉头奔回河岸，伏在河滩上。

等到第七批鬼子渡河以后，他们残忍地放出了毒气，曹锡所在的排最后只剩下他和另一班的班长侥幸未死。二十分钟以后毒气消散，几十名鬼子小心翼翼地向着河堤匍匐而来。

曹锡一看，正中下怀，他带着负伤的班长离开河堤，来到稍远的另一处隐蔽的地方，手中握着那12枚手榴弹的引线。

鬼子们费劲地爬上河堤的那一刹那，曹锡从容地抽出了引线，12枚手榴弹同时爆炸。一声巨响以后，敌人大多被炸死，未死的也身负重伤，躺在地上奄奄一息。

曹锡又冲上河堤，麻利地解决了那几个还在呻吟的鬼子，然后故技重施，又将12枚手榴弹放在了河堤上（他对十二这个数字真是情有独钟）。

日军都受过严格的军事训练，并非像电视剧里那么傻乎乎的。然而，此时这些鬼子都好像智商突然被拉低，前赴后继地冲向河堤。曹锡就用这一招炸死了五批鬼子。

由于要控制引线，他也不能离河堤太远，所以手榴弹每一次爆炸，他都会被炸飞的泥土埋掉半截身子。手榴弹用完以后，这些泥土堆就成了他新的掩体。

十分钟后，曹锡看到又有五个鬼子爬了上来，他用机关枪全部将他们打死。不过鬼子们也向他开了枪，他的同伴中弹以后，不久就牺牲在了他的身旁，曹锡成了真正的孤胆英雄。

在这个千钧一发的时刻，曹锡的机关枪却不争气地卡壳了，扳机扣不动。如此紧张的时刻，不容许他从容地拆开机枪检查。正当他急得脑门冒汗的时候，突然发现二百公尺外，静静地架着一挺重机枪，旁边是已经牺牲的战士。

曹锡立刻爬了过去，发现这挺机枪不但能用，子弹也还很充足。

战场上安静了一会以后，鬼子们以为中国士兵已经全部阵亡，所以组织了一百多名鬼子发起冲锋。曹锡毫不犹豫地扣动了扳机，由于鬼子们比较密集，很快便有三十多人倒在了曹锡的枪下。剩余的鬼子们不知道当时就他一个人了，忙抱头鼠窜，再次退回河堤。

这时，一个传令兵前来告诉曹锡，日军另一部已经从上游渡过了新墙河，绕到了他的侧面，上级让他放弃阵地，立刻转移。

曹锡自然舍不得丢下这挺重机枪，便扛着与传令兵一同回营部。不料途中再次遭遇鬼子，曹锡的重机枪正好派上用场，又消灭了一部分鬼子。不幸的是，与他随行的传令兵又中弹牺牲，他再次成了孤胆英雄。

最后，曹锡侥幸未死，成功摆脱了敌人的追击，回到营部。最后清点战场时发现，曹锡凭着一人之力，竟然消灭了500多名鬼子。

营长把他带到师部，师长赵公武亲自同他握手交谈，当场升任他做班长，奖励法币三十元。曹锡成了五十二军的英雄，人们对他的英雄事迹津津乐道。