说起古代女人的长指甲，人们第一个会想到的人一定是她▼▼▼

慈禧的每一张照片里，都可以看到她修长的指甲和精致的指甲套。不过，爱留长指甲的可不止慈禧，古代的女子们对这指甲的护理热情丝毫不亚于今天的女生们。

古代社会对女性的纤纤十指，也有着独特的审美时尚。我们从历代文学作品中，就可读到不少描写女性手指美的例句。如《诗·魏风·葛屦》：“掺掺女手，可以缝裳。”

手指的纤细秀美，固然由天赋条件所决定，但也可借助于妆饰手段。最常见的妆饰方法是将指甲蓄长。唐顾况《宜城放琴客歌》：“头髻霎辔手爪长，善抚琴瑟有文章。”即述及这种蓄甲之举。

其实在中国古代，蓄甲并非是女性的专利，男性也可为之。如《庄子·德充符》记：“为天子之诸御，不爪翦，不穿耳。”“不爪翦”即不剪甲，包括手指甲和脚趾甲，全都蓄而不剪。不过这种蓄甲并不是为了妆饰，而是出于一种迷信。在当时人们的心目中，有一种根深蒂固的观念，即认为身体上的一切，包括头发和爪甲，全都受之于父母，是生命的一部分，容不得丝毫的损伤，否则就是对生命的亵渎，对父母的不孝。在这种观念驱使下，人们的发爪大多蓄而不剪，即便偶有脱落、折断，也不能随便处置，而要将其妥善埋之。

后来人们的观念发生了变化，便不再蓄留指甲，只要指甲长到一定的长度，即将其修剪。不过需择吉而行，不能随时为之。我们从唐代医学家孙思邈的《千金要方·养性篇》中，即可看到这样的记述：“凡寅日剪手甲，午日剪足甲及烧白发，吉。”由此可知最迟在唐代，人们已有勤剪指甲的习惯。

至于在广大妇女中间，因出于对美的追求，蓄甲之习一直保留。不过这种蓄甲并非留而不剪，而是保持在一定的长度，超过这个长度，仍要进行修剪。从一些古代画作资料看，唐宋妇女的指甲长度，最长也不过留至半寸左右，直到明代以后，才有将指甲留长至数寸的现象。

清曹雪芹《红楼梦》第五十一回，写胡庸医给晴雯看病时，只见晴雯从幔中伸出手来，两根指甲足有二三寸长，尚有金凤花染红的痕迹。《红楼梦》第七十七回，写宝玉私下去看望病重的晴雯，晴雯拭泪，把那手用力拳回，搁在口边，狠命地一咬，“只听得咯吱一声，把两根葱管一般的指甲齐根咬下，拉了宝玉的手，将指甲搁在他手里”。可见蓄甲之习，在当时是十分平常的现象，连奴仆、丫环也不例外。

一般来说，蓄一根数寸长的指甲，起码要年把工夫。指甲长了，稍不留神，就会折断。为了保护这种指甲，人们特地在手指上加照一个指套，俗称护指。又称“指甲套”、“护甲套”、“指爪套”、“义甲”。制作护指的材料最初只用竹管、芦草，后来发展到用金银宝石。古代贵妇很早就有护甲的习尚，流行戴指套。吉林榆树县汉墓，就出土有金指套。隋代贵族女孩李静训墓，也有出土数件银指套。江苏扬州市郊，出土有清代金指套，套面刻有连钱纹。

金护指，吉林省榆树老河深汉墓出土。

清代护指传世品极多，绝大多数以金银做成。古代满族妇女都喜在无名指和小手指佩戴指套。故宫旧藏有清代各式指套：金累丝点翠竹叶纹指套、金镂空“万寿无疆”纹护指、银镀金镂嵌珠宝加珐琅彩指套等，长4厘米至14厘米不等。慈禧太后很喜欢用这种饰物，不过她所用的护指，在造型上更加细长。《清宫禁二年记》中记载：“(太后)右手罩以金护指，长约三寸。左手两指，罩以玉护指，长短与右手同。”

清 錾金蝙蝠纹指甲套

民国天笑《六十年来妆服志》；“以前女子每留长指甲……长者有至三四寸者……其保护此指甲，使不损坏者，有套以银管者，名之曰‘银指甲’。”

除了戴护指外，古代妇女还有染指甲的风俗。旧时妇女，每逢七夕，常聚集在一起，用她们自制的染料，将十个指甲染得通红。这种风气一直流传到今天，现代妇女用指甲油染指甲的做法，就是由此演变而来的。关于这种习俗的产生时间，史书中没有明确记载。

唐代妇女已经有了染指甲的风俗。唐代诗人李贺的“烛光高悬照纱空，花房夜捣红守宫”和张祜“十指纤纤玉笋红，雁行轻遏翠弦中”等诗句都是对妇女染指甲风俗的描写。前者虽然没有说明是染甲，但描绘了妇女在烛光下制作染指甲材料的情景；后者则直接说出十指浸染后的情况。

染指甲习俗，自隋唐迄今，一直流行。古时染指甲，主要用凤仙花捣烂，敷于指甲。一染成淡红，三染成绛红，洗涤不去，至新甲长出，方退去。清富察敦崇《燕京岁时记·染指甲》：“凤仙花即透骨草，又名指甲草。五月花开之候，闺阁儿女取而捣之，以染指甲，鲜红透骨，经年乃消。”

古代女子指甲妆饰大多是红色，称为“红指甲”以凤仙花染成红色指甲，故名。简称“红甲”。唐张祜《听筝》诗：“十指纤纤玉笋红，雁行斜过翠云中。”明杨维桢《凤仙花》诗：“夜捣守官金凤蕊，十尖尽换红鸦嘴。”明瞿佑《渭塘奇遇记》：“要染纤纤红指甲，金盆夜捣凤仙花。”明田艺衡《留青日札》：“以凤仙花和白矾捣之，染为红甲。”可见染红指甲之风，自隋唐以来，一直流行。

以凤仙花染甲，手续至为复杂，周密《癸辛杂识-金凤染甲》记有其详。其称：“凤仙花红者，用叶持碎，入明矾少许在内。先洗净指甲，然后以此付(敷)甲上，用片绵缠定过夜，初染色淡，连染三五次，其色若胭脂，洗涤不去，可经旬，直至退甲方渐去之。或云此亦守宫之法，非也。”

除凤仙花外，指甲花也是染指甲的上好材料。那是一种热带灌木，由西域移植于南国，也在夏季开花，其叶中含有红汁，可以染甲。晋嵇含((南方草木状》：“指甲花，其树高五、六尺，枝条柔弱，叶如嫩榆，……亦胡人自大秦国移植于南海，而此花极繁细，才如半米粒。”因其多生长在南国，故以南方妇女所用为多，江南及中原地区的妇女，仍以用凤仙花为主。

晚清民国后，西方的指甲油传入中国，被称为“美爪液”或“染指油”。指甲油色彩鲜艳丰富，使用方便，深受妇女喜欢，19世纪20年代以后，中国也开始制造这种指甲油。

民国时染指油的广告

在以凤仙花染指甲的年代，妇女的指甲颜色一般都染成红色。从19世纪30年代起，又出现了五彩指甲油，除了传统的红色外，还增加了绯色、白色、玫瑰色、金银色乃至纯黑色。

可见为了美丽，古代女子与现代女人没有太大的区别，为了那一指长长的甲容，真是花费多久都觉得值得。只不过，这些也只限于在养尊处优的贵族妇人与小姐身上，就算是丫鬟和仆人也得是高门大院不用做苦工的，对于那些劳苦大众来说，恐怕是无福消受。所幸的是，今天每一个女人都有追求美丽指甲的权利了。

参考资料：《中国历代美容·美发·美饰辞典》吴山，陆原；《中国服饰名物考》 高春明；《珠光翠影 中国首饰史话 》 王苗。

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