在古代，破坏性最强的往往不是什么自然灾难，而是兵灾，严重的战乱很可能使得繁华的地方沦为一片瓦砾，并久久不能恢复元气。

即使是古代中国最为富庶的江南地区也是如此，这里从宋代开始就是全中国经济最发达的地区，虽然明末清初的这里也是受创惨重，但经过200多年的恢复，这里又成了“天下膏腴之地”，苏州，杭州等大都市，以及下面的无锡，湖州的小城市，也都是富庶一方。

一直到1860年的庚申之劫。

庚申之劫是什么？1860年是农历庚申年，这一年，由于在长江上游局势凶险，大片占领区沦陷，于是太平天国准备从长江下游打开局面，李秀成带领大军东征，挺进苏浙！

这使得江南一带遭受了巨大的灾难。

苏州城，1860年5月发动进攻，江苏巡抚徐有壬和总兵马德昭为了城防，接连颁布三道命令，竟下令烧毁城外商业区，这导致繁华盖世的苏州阊门商业区（阊门到枫桥寒山寺的上塘街，阊门到虎丘的山塘街，阊门到胥门的南濠街，乃至城内的西中市），全部付之一炬，数十万苏州市民逃往上海租界避难。

史称苏州阊门大火，战后，江南的经济中心转移到上海，繁华的苏州商业区一直未恢复到全盛。

时人作了一首《姑苏哀》，哀悼苏州府繁华落尽：“清军十万仓皇来，三日城门闭不开。抚军下令烧民屋，城外万户成寒灰。健儿应募尽反颜，弃甲堆积如丘山。”

根据统计，经过兵乱，整个苏州府的人口从战前1851年的654.1万锐减到战后1865年的228.9万

无锡城，古城中心规模宏大的崇安寺和无锡洞虚宫均毁于这次兵灾。竟出现食人现象，史料记载：“锡邑诸乡亦有售人肉于市。”

杭州城，人口由81万降低到7万，从世界十大都市中除名。

运河重镇淮安则受到捻军的洗劫，清江浦二十里长的街市，连同属于户部的皇仓和属于工部的四大船厂被全焚，损失惨重。

根据后来的统计，太平天国之乱使得江南人口损失一半以上，战前江南地区（苏南浙北）人口达到6100多万，而战后人口只有3077万（也不完全是死亡，也有流散的），繁盛的江南，变得遍地萧条。

作者：云帆