吐蕃王国是羌民族的一支所建的王国，包括现在的西藏、青海大部份，唐朝时十分强大，“天可汗”李世民和他的唐王朝所向无敌，征服了突厥和西域的绝大部分国家，唯独在吐蕃面前翻了跟头，吃过大亏。但后来吐蕃帝国似乎一夜之间就衰落下去，除了喇嘛教，其他再没有在中国历史上留下太多印迹。那么，盛极一时的吐蕃到底是怎么衰落的呢？

极盛的吐蕃

公元641年，唐太宗把文成公主下嫁给吐蕃国王松赞干布。文成公主下嫁后三十年，670年，吐蕃王国进攻唐帝国的西域，西域四镇全失。中国大将薛仁贵从青海湖西击，一则希望影响西域的局势，一则希望驱逐侵入吐谷浑牧地的吐蕃部落。但被吐蕃击败，全军覆没，只剩下薛仁贵和少数将领逃回，此战乃大名鼎鼎薛仁贵的最大败绩。

松赞干布和文成公主

678年，中国再派大将李敬玄西击，再度全军覆没，副统帅刘审礼被吐蕃捉去。692年，另一位大将王孝杰才收复西域，但696年王孝杰第二次向吐蕃攻击时，又告失败。这几次大败是唐帝国巅峰时期罕见的失败，全部败于吐蕃之手。

安禄山兵变时，唐帝国把西部边界属于陇右战区和河西战区的军队，调往中原参战，边界等于没有防务。吐蕃王国抓住这个机会，于763年，沿着一千余公里的边境，发动全面总攻。一连攻陷嶲州(四川西昌)、维州(四川理县)、松州(四川松潘)、泾州(甘肃泾川)。

吐蕃的攻势十分猛烈，攻陷泾州(甘肃泾川)的主力部队，继续东进，中国军队节节败退，首都长安竟告陷落，皇帝李豫向东出奔陕州。吐蕃兵团就在长安立了一位来不及逃走的亲王之子李承宏当皇帝，然后大掠而归。由此可见土蕃的强大。

但是自那以后吐蕃王国从此衰落下去，原因有四：

一、吐蕃连年穷兵黩武，四面树敌。吐蕃扩张过程中与周边国家进行了激烈的交锋，北边与回鹘交战，东部连年与唐朝交战，南部与印度交战，西部与阿拉伯帝国在帕米尔平原和唐朝飞地安西都护府交战。古人云好战必亡，吐蕃的国力人口注定接受不了军事上的失败，公元801年唐军在四川维州打破吐蕃军，吐蕃十万精锐覆灭，从此一蹶不振。

二、佛教传入吐蕃也极大的影响了吐蕃军队战斗力。吐蕃原来依靠凶悍的士兵横行东亚，自从佛教传入后，大批男子涌入寺庙当喇嘛，极大影响了吐蕃人口数量，佛教地位崇高也导致宗教地位崇高，阻碍了科技的引入和发展。

三、吐蕃属于奴隶制国家，征服地区后就掳掠大量的奴隶，吐蕃国的奴隶五倍于本国的人口。奴隶数量的丰富导致吐蕃人惰化，且奴隶数量太多易导致奴隶制崩溃，奴隶纷纷揭竿而起反抗吐蕃统治。公元847年的张议潮发动起义光复陇右十一州献给唐朝，此后吐蕃国分崩离析。

四、公元八世纪中叶东亚气候属于高温期，有利于农作物生长，这一世时期唐朝和吐蕃国力都达到了巅峰。然而安史之乱后气温开始回落，对于处于平原的唐朝影响不明显，对于地处高原农作物难以生长的高原地区简直是灭顶之灾，吐蕃草料不丰导致大量牛羊死亡，农作物大量减产。一系列原因导致吐蕃衰落，直到清朝彻底实际统治了藏区。