20世纪以来最负盛名的师徒——康有为和梁启超也曾由亲密走向反目。戊戌变法失败之后、流亡日本之际，二人的师生关系陡然直下。

康有为 梁启超

流亡日本之际，康有为手捧自称是光绪皇帝缝在衣服里的所谓“诏书”，继续宣传他的保皇主张。梁启超的政见却发生了显著变化，从保皇转向革命。这段时间，他与孙中山、陈少白等革命党人的来往开始密切，有时甚至在三更半夜还拥被长谈，结果便有了合作组党的计划。梁启超还召集其他同学，联名致函康有为，劝他退休。不久，康有为严令梁启超离开日本到檀香山办理保皇会事宜，显然是具有“发配”之意。

武昌起义爆发后，康梁的矛盾越来越大。在致康有为的信中，梁启超说，“数月来，和您议论起时事，总是出现矛盾，很难领会您的意思，最后只能在表面上答应，回到家后，头痛目眩……”

1912年元旦，民国成立。康有为加快了让溥仪复辟的步伐。与康有为积极复辟相反，梁启超坚决维护民主共和。张勋复辟一发生，梁启超立即随段祺瑞誓师马厂，参加武力讨伐。他不仅代段祺瑞起草了讨逆宣言，而且以个人名义发表反对通电，斥责康有为是“大言不惭的书生，对政局丝毫不清楚”。据说通电写好之后，有人担心会破坏师生友谊，梁启超却理直气壮地回答道：“师弟自师弟，政治主张则不妨各异，我不能与老师共为国家罪人！”

康有为在张勋复辟失败后，不仅不反省自己的过失，反而将怨气发泄在梁启超身上，咒骂他为“梁贼启超”，还写诗将他比喻为专食父母的枭獍。

康梁公开辩难及交恶之后，刘海粟等人积极从中斡旋，二人关系有所缓和。1927年3月31日，康有为逝世于青岛。4月17日，梁启超联合康门弟子，在北京设灵公祭，含泪宣读悼文。在这篇情深义浓的悼文里，梁启超肯定了康有为早年的历史贡献，但也委婉地批评了他在复辟帝制上的错误。