海顿一生作有两部大提琴协奏曲，这两部大协一直被认为是有史以来排名全世界前列的佳作，是海顿将其作曲思想推进为高度发展的古典主义风格范式的艺术瑰宝。

海顿的《C大调第一大提琴协奏曲》（Cello Concerto No.1 in C major），大约是在1761-65年间为老朋友、自己儿子的教父、当时匈牙利尼古拉斯王子艾斯特哈吉宫廷乐队首席大提琴家约瑟夫·弗兰兹·韦格尔（Joseph Franz Weigl 1740-1820）而作。据推测，该部作品曾经遗失。直到1961年，音乐学家Oldřich Pulkert才在布拉格国家博物馆发现拷贝乐谱。虽然对作品的真实性提出了一些质疑，但大多数专家还是相信海顿确实创作了这部协奏曲，特别是由科隆的海顿研究所学术主任费达透过谱纸的水印判断，认定此谱为可信度极高的手抄谱，同时进一步确认此曲谱就是海顿所作的大提琴协奏曲。

1962年5月19日，海顿的《C大调大提琴协奏曲》经澳大利亚指挥家查尔斯·马克拉斯（Charles Mackerras 1925-2010）指挥捷克斯洛伐克广播交响乐团在“布拉格之春”音乐节上首演，捷克大提琴家Miloš Sádlo Miloš Sádlo（1912-2003）担任独奏大提琴。（也有文献认为是大提琴艺术大师罗斯托罗波维奇在1961年首演。）自这次二十世纪的首演以来，海顿的《C大调大提琴协奏曲》已经成为大提琴曲目单上的主打曲目。许多著名大提琴艺术家，都纷纷录音制作了这部作品的唱片。比如：杰奎琳·杜普雷、马友友、朱利安·劳埃德·韦伯、皮埃尔·富尼埃、罗斯特洛波维奇、彼得·维斯佩尔韦、海因里希·席夫、克里斯汀·瓦列芙斯卡、索尔·嘉碧妲、马克西米利安·霍朗、米沙·麦斯基、史蒂芬·依瑟利斯以及谢尔盖·伊斯托明等。

这首大协体现了青年海顿那明快、质朴、优雅、略显幽默的音乐风格，而在艺术造诣上也已相当成熟。由于同代人莫扎特和贝多芬都没有写过大提琴协奏曲，除了鲍凯里尼的大协，海顿的这部作品几乎成为那个时代最辉煌的大提琴代表之作。

十八世纪六十年代，海顿确信艾斯特哈吉管弦乐团里他的所有乐手，在自己新创作的交响曲里都起到了重要作用。为了确保他最好的演奏家能在管弦乐队的竞争环境中保持中立，海顿增加了乐器演奏者的人数，同时也创作了大量令人敬佩的协奏曲来吸引最好的演奏家。这其中的一部作品便是为约瑟夫·韦格尔而创作的《C大调第一大提琴协奏曲》。

虽然完整的作品直至1961年才被发现，但海顿在1765年草稿目录中已经写下了第一乐章主旋律的开头部分。这一早期的作品，和他的《第六、七、八交响曲》为同一时期之作，但比他的《D大调第二大提琴协奏曲》要提前差不多二十年。独奏大提琴部分非常符合音乐语言习惯，协奏部分则反映了巴洛克时期协奏曲中的利都奈罗曲式结构（注：利都奈罗/ritornello，意大利语little return，巴洛克音乐中为管弦乐队或合唱团创作的重复出现乐段；音乐中最早使用的“利都奈罗”一词是指十四世纪“牧歌/ madrigal”中的最后一行），同时也是奏鸣曲快板样式中的新兴曲式结构。如同巴洛克时期的大协奏曲（注：相对于独奏协奏曲/solo concerto而言，大协奏曲/concerto grosso为巴洛克音乐的一种形式，音乐素材在小部分独奏演员和整个管弦乐队之间传递；而独奏协奏曲是指由单一独奏乐器演奏旋律线，乐队进行伴奏），海顿这部大提琴协奏曲中的伴奏部分是小规模的乐队：弦乐器组、两根双簧管和两把圆号。也许是因为当海顿创作这部协奏曲时，韦格尔是艾斯特哈吉宫廷乐队里唯一的大提琴手，乐谱里只有一根大提琴旋律线，交替标记着“独奏”与“合奏”。不过，乐谱里还有一根通奏低音旋律线。这也许由另一位大提琴手演奏，或者由海顿自己在羽管键琴上演奏，也可能是由一名低音提琴手演奏。此部作品充分显示出海顿是器乐创作大师。

各乐章特色

展现大提琴的多个方面——从隆隆咆哮的低音部到甜美流畅高音区平稳的十六分音符——海顿以演奏美妙的协奏曲重新定义了管弦乐队。

全曲共分三个乐章：中板、柔板、非常快的快板

海顿《第一大提琴协奏曲》的三个乐章皆是以奏鸣曲样式写成，且更多地是与他的小提琴协奏曲有关。

第一乐章：中板

管弦乐队率先演奏之后，独奏乐器使用所有四根琴弦以全和弦拉出开始的主旋律。快速重复音符的运用、非常高的音域范围、情感方面的急速反差，使得大提琴的精湛技艺得到了进一步发展。尽管主旋律本身包含了海顿分别阐述的几个动机，但第一乐章仅被这单一主题所主导。临近结束时，大提琴拉出了华彩乐段。

从独奏大提琴凯旋般的开始主题，到管弦乐队与独奏乐器之间充满趣味性的对话，海顿证明了这部协奏曲在大提琴曲中的真经地位。这是大提琴独奏演员精湛琴艺的完美载体，快速且发人深思的和弦，表明大提琴远远不仅仅是一件低音乐器。尖锐辛酸的下行乐句很适合大提琴的暖色调——但当踏实可信赖的下弦奏出一种缓慢而稳定的伴奏时，倒也公平地分享了海顿那些别具特色交响曲的魅力。

第二乐章：柔板

慢板乐章中（乐谱里没有管乐器），大提琴以一个长音符戏剧性地进入；与此同时，弦乐器组重复开始的主旋律，庄严雄伟，独奏大提琴骄傲自信的旋律在管弦乐队的伴奏之下轻轻浮现。这是一个神奇的时刻，曲调在此处开始成形。独奏、协奏轮番演奏过后，大提琴继续在主旋律上模仿发挥。海顿似乎喜欢这种架构：在这一乐章中，大提琴几次在持续的音高上进入。和第一乐章一样，大提琴的华彩乐段也是接近尾声时才出现。独奏者在这一乐章中的表现并不那么突出——有时独奏乐器甚至给乐团伴奏——但来自第一乐章的特征依然存在。

第三乐章：非常快的快板

随着无间断低音旋律脉冲式的出现以及小提琴音阶在管弦乐队中恰到好处的急速运行，如果认为这又是另外一部生动的交响曲也是情有可原的。在一个扩展的管弦乐队引子之后，末乐章依然让大提琴以长音符开始。攫取前两个乐章中所有的最好瞬间，当管弦乐队演奏自身旋律时，大提琴以不间断的持续音符进入，并迅速发展为扫荡一切的和弦。这一脉冲式加速的六分钟美妙乐章，充分展现了大提琴所能作为的一切。

这一充满活力的结局，以奏鸣曲快板的样式写成，使海顿再次有机会显示他高超的作曲技法：他可以把一个主题拆分成一系列的短动机以及各种各样瞬息万变的情感。独奏大提琴的精湛技艺也在这个乐章中得到了充分运用，尤其是从低音到高音快速交替的乐段，似乎是两种乐器在进行对位演奏。海顿数次使用连续音符，最后一个是非常高的、带有穿透性的G大调。

D大调第二大提琴协奏曲

海顿的《D大调第二大提琴协奏曲》（Concerto No.2 in D Major）于1783年为其捷克好友、尼古拉斯王子艾斯特哈吉管弦乐队的大提琴手安东尼·克拉夫特（Antonín Kraft 1749 -1820）而作。

这部作品的真实性也曾被怀疑了一段时间，一度认为是克拉夫特本人所作，但当海顿亲笔签名的乐谱在1951被发现以后，大部分专家都相信这部作品确实是真实的。

尽管这部协奏曲听上去比之前的《C大调第一大提琴协奏曲》更为轻松而抒情，但对于独奏演员来说，其技术难度更高。

第一乐章：中庸的快板

第一主题的语调悠然而舒缓。然而，作品很快进入发展段落，建立在开始主题上的另一个主题被发现。最终，主旋律再现。

第二乐章：柔板

在第二乐章中，调性转到占主导地位的A大调。节拍标记为“柔板”，要慢于很多被海顿标为“行板”慢板乐章的节奏。该乐章的中部有一段调性相当偏离的C大调插曲。

第三乐章：回旋曲（快板）

终乐章是此部协奏曲中最短的一个乐章。回旋曲样式，占主导地位的依然是A大调，但一个更阴暗的离题出现在D大调上。作品以一个相当愉快的肯定语气结束，但技术性和其姐妹篇《C大调大提琴协奏曲》相比，显得不是太明显。